Die Luffa ist ein tropisches Kürbisgewächs, das bis zu 15m lange Ranken entwickeln kann. Die Blätter sind tellergroß und dunkelgrün. Die jungen, bis zu 2 Wochen alten Früchte sind essbar, schmecken etwa wie Zucchini und lassen sich auch so zubereiten. Die Pflanze ist einhäusig und bildet leuchtend gelbe, etwa 5cm große, männliche und weibliche Blüten mit einem süßlichen, angenehmen Geschmack und einer knackigen Konsistenz. Auch die abfallenden Blüten sind essbar und können kurz ausgebraten werden oder bunte Salate bereichern. Sie drehen die Blütenblätter so nach innen, dass sie mich an die Baumwollsamenstände erinnern, nur eben in gelb.

Die imposante Luffa wird aber hauptsächlich des Schwammes wegen angebaut, der aus den überreifen Früchten geschält wird. Die etwa 60cm langen Gurken werden irgendwann zunehmend gelber. Das deutet auf ihre fortschreitende Reife hin. Wenn die Schale anfängt bei Druck zu brechen, sind sie erntereif. Man trocknet die Früchte noch ein bis zwei Tage, schält sie, klopft die Samen raus und wäscht die Fruchtreste raus. Das ist ziemlich angenehm, weil der Saft so zarte Hände hinterlässt. Da lohnt es sich mal, eine Luffa-Gurkenmaske anzulegen!

Der Schwamm findet Verwendung als Badeschwamm, Topfkratzer oder Dekoration, allerdings ist die Pflanze, über einen Bogen wachsend, schon vorher ein riesiger Hingucker. Die gewaltigen Gurken hängen dann runter und ziehen die Blicke auf sich, besonders wenn sich wieder jemand den Kopf daran gestoßen hat. Das macht aber nix, weil scheinbar jeder Kontakt mit der Luffa der Schönheit zuträglich ist, da sie frisch als Saft zarte Haut macht oder als Peelingschwamm das gleiche Ergebnis hinterlässt.